HDMI ได้รับการออกแบบมาเพื่อแทนที่อินเทอร์เฟซการส่งสัญญาณภาพและเสียงแบบอะนาล็อกที่เก่ากว่า เช่น ขั้วต่อ SCART หรือ RCA รองรับรูปแบบวิดีโอทีวีและคอมพิวเตอร์ที่หลากหลาย รวมถึง SDTV, ภาพวิดีโอ HDTV รวมถึงเสียงดิจิตอลหลายช่อง ทั้ง HDMI และ UDI ที่ไม่มีฟังก์ชันการส่งสัญญาณเสียงสืบทอดเทคโนโลยีหลัก DVI'"การส่งสัญญาณส่วนต่างที่น้อยที่สุด" TMDS ซึ่งยังคงเป็นส่วนขยายของ DVI ในสาระสำคัญ
เนื้อหาวิดีโอของ DVI, HDMI, UDI จะถูกส่งในโหมดเรียลไทม์และไลน์เฉพาะ ซึ่งสามารถมั่นใจได้ว่าจะไม่มีการอุดตันเมื่อปริมาณการใช้วิดีโอมีขนาดใหญ่ จำนวนข้อมูลต่อพิกเซลคือ 24 บิต เวลาสัญญาณจะคล้ายกับ VGA มาก
รูปภาพถูกส่งทีละบรรทัด และเวลาว่างเฉพาะ (คล้ายกับบรรทัดการสแกนแบบแอนะล็อก) จะถูกเพิ่มหลังจากแต่ละบรรทัดและรูปภาพแต่ละเฟรมถูกส่ง และข้อมูลไม่ใช่"สถาปัตยกรรมไมโครแพ็คเก็ต". โดยจะไม่เพียงแต่อัปเดตส่วนที่เปลี่ยนแปลงของทั้งสองเฟรมก่อนและหลัง รูปภาพแต่ละรูปจะถูกส่งกลับโดยสมบูรณ์เมื่อมีการอัปเดต เมื่อกำหนดข้อกำหนดเป็นครั้งแรก อัตราการถ่ายโอนพิกเซลสูงสุดคือ 165Mpx/วินาที ซึ่งเพียงพอเพื่อรองรับคุณภาพ 1080p ที่ 60 เฟรมต่อวินาที หรือความละเอียด UXGA (1600x1200) ต่อมาขยายเป็น 340Mpx/วินาทีในข้อกำหนด HDMI 1.3 เพื่อให้ตรงกับความต้องการในอนาคต
